Síðan seint á sjöunda áratugnum og snemma á áttunda áratugnum hefur flestum hefðbundnum loftljósmyndakerfum verið skipt út fyrir raf- og rafræn skynjakerfi. Þrátt fyrir að hefðbundin loftmyndun virki fyrst og fremst í sýnilegri bylgjulengd, framleiða nútíma loftborið og jarðbundið fjarkönnunarkerfi stafræn gögn sem nær yfir sýnilegt ljós, endurspeglað innrautt, hitauppstreymi og örbylgjuofn. Hefðbundnar sjónrænar túlkunaraðferðir í loftmyndun eru enn gagnlegar. Ennþá nær fjarskynjun yfir fjölbreyttari forrit, þar með talið viðbótaraðgerðir eins og fræðileg líkan af markeiginleikum, litrófsmælingum á hlutum og stafræn myndgreining til að draga úr upplýsingum.

Fjarskynjun, sem vísar til allra þátta í langdrægum uppgötvunartækni, er aðferð sem notar rafsegulfræði til að greina, skrá og mæla einkenni markmiðs og skilgreiningin var fyrst lagt til á sjötta áratugnum. Sviðið með fjarkönnun og kortlagningu, það er skipt í 2 skynjunarstillingar: virka og óvirkan skynjun, þar sem lidar skynjun er virk, fær um að nota sína eigin orku til að gefa frá sér ljós að markinu og greina ljósið sem endurspeglast frá því.